摘 要：在现存汉文历史文献资料、民族学田野调查资料、哈尼族古歌资料中，只有后者包含着较为丰富而详细的梯田形成史信息，对古歌的解读势必就成为一种不可缺少的基础性工作，但对梯田形成年代的最终推测，又只能再回到汉文历史文献资料来。本文恢复了历史上哈尼梯田的具体形成过程(包括原始环境、修建方法及其步骤)，结合唐代史籍，判断哈尼梯田最早出现的时间为唐代或稍前。此项工作，对可以成为我国范围内人类营造家园的一个典型(中央王朝政令影响微弱的少数民族地区)——红河哈尼梯田社会的研究，奠定了初步的基础。
    关键词：红河-元江流域 哈尼族 梯田形成史 垂直地带性 地方-民族经验
    中图分类号：A22 文献标识号：A 文章编号：

    在东南亚澜沧江-湄公河流域东北方向，还有一个跨境的元江-红河流域，中越边界以下称红河，以上称元江(在云南玉溪市、红河哈尼彝族自治州境内流经)。元江上游又称礼社江，下游一段过元江、红河、元阳三县。礼社江-元江南岸顺江排列的是哀劳山脉。
    云南省元江流域的红河哈尼梯田，因国内外摄影家杰出作品的广泛流传，而获得相当大的知名度。在现代社会条件下，“摄影在前，研究在后”这样一种形式，对展现自然界和人类社会的美好事物来说，或许是一种比较自然、较易获得效果、应该予以提倡的认知方式。
    红河哈尼梯田的核心区在元阳县，已有人将元阳梯田视之为“人间奇迹”。对元阳梯田之所以“奇”，我们可归纳为6个方面：1)层级多：在缓长的坡面上形成的梯田长达3000多级；2)落差大：梯田的高下垂直落差有1500多米；3)规模大：元阳梯田面积近20万亩；4)历史长：有人持梯田出现于西汉时期或隋唐时期的看法，即使按照最晚的一种说法，元阳梯田形成于明代中期，距今也有500多年的历史；5)景色秀：与广布的梯田融为一体的云海、日出日落、山寨等景色异常秀美，构成一处处景区，摄影者相约的最佳拍摄时间为每年11月至次年4月；6)内涵深：梯田作为人文景观、自然景观的结合，被国外人士称之为“大地艺术”、“大地雕刻”，它所蕴涵的意义还很深邃，有待不同专业对其进行挖掘。本文认为，红河哈尼梯田社会是我国范围内历史上人类营造家园的一个典型。
    由于历史文献资料对元江流域梯田的记载非常缺，其形成过程存在着许多不清楚的地方，直接影响今人对梯田形成史的研究。对此，只能采取民族学、人类学、考古学、历史地理学等学科的研究方法，对其进行集中而有效的调查，包括对哈尼族古老民歌的解读研究。本文即从生态环境史角度，对红河哈尼梯田形成史予以初步探索。