哈尼族作为一个历史悠久的农耕民族，自古以来就“重农轻商”。农业是哈尼族的生存之本，称梯田为命根。梯田农业劳动是评判一切的标准。作为一个哈尼人，不重视农业，干不好农活，就不是一个称职的哈尼人。至于商，历史以来，哈尼族社会商品经济不发达，几乎没有自己本民族的商人，而外来的商人往往以不平等交换使哈尼族产生反感，因此，直到今天，还有不少地方的哈尼族群众以经商为耻，甚至把经商看作是一种违背社会道德的行为。环境的长期封闭和历史形成的重农轻商的观念使哈尼族传统文化价值观与商品经济的价值、行为之间出现较大冲突，这是一种相对封闭的文化心理。

    经济的滞后制约着教育的发展，教育的落后致使广大哈尼族群众现代文化素质较低，也制约着哈尼族人才队伍的建设。哈尼族地区由于边远闭塞，生活条件艰苦，外地干部特别是教师、医生、科技人才等进不来或留不住，教育、科技、卫生等部门严重缺额或人员素质水平偏低的问题突出。