茶叶历来是勐海县传统支柱产业之一。2006年末，全县茶叶种植面积24.5万亩，可采摘面积19.8万亩，茶叶产量(毛茶)1.1万吨，普洱茶产量1.3万余吨，茶叶工业总产值（现价）近5亿元，茶叶实现税收2000余万元。
　　近几年来，普洱茶市场呈现产销两旺的良好势头，茶叶价格一路攀升，为全县国民经济发展带来难得机遇。加快茶叶产业发展，对于进一步推进县域经济发展、增加地方财政收入、加快农民增收步伐、全面建设小康社会，具有重要的现实意义。按照“稳定、改造、提质、增效”的茶叶发展方针，勐海县委、县政府重点培育，全面推进，采取切实措施，通过低产茶园改造、新植无性系良种茶园、古茶树资源保护、无公害茶园建设等措施，不断提升勐海县茶叶产业。
　　加强原料基地建设
　　勐海大叶种茶素以品质优异而著称，勐海县生产的普洱茶的独特品质风味，被业内人士称为“勐海味”，备受消费者的青睐。为了进一步提高全县茶园产量和茶叶品质，勐海县采取低产茶园改造、推广无性系良种茶园等措施，加强茶叶原料基地的建设。
　　勐海县低产老茶园面积较大，全县目前仍有8万亩左右的低产茶园。勐海县把低产茶园改造作为推进全县茶叶产业的重要措施认真落实,2006年出台了贴息贷款扶持低产茶园改植换种的政策,2006、2007年在全县推广近万亩,有效地提升了茶叶产量。该县把推广无性系良种茶园作为茶叶产业发展的一个重点，2006年末，全县有无性系良种茶园2.2万亩,占茶园总面积的9%。在无性系茶树良种品种的推广中，早期以国家级良种云抗10号为主，近年来开始推广省茶科所选育的“佛香”杂交系列。
　　随着普洱茶市场的兴起，农户种植茶园积极性高涨，新茶园发展迅速，2006年新植茶园12138亩,今年新植面积预计将突破30000亩。一方面将新植茶园严格按无公害茶园生产技术来发展种植，另一方面，通过转换，将部分基础条件好的常规茶园转换为无公害茶园。无公害茶园转换项目获得2006年州科技进步三等奖。
　　保护和开发古茶树资源
　　勐海县古茶树资源丰富，全县有古茶园4.6万亩，占全州古茶园面积的一半以上。古茶园中主要是栽培型古茶树，有部分野生型古茶树和近缘植物。主要分布在格朗和、勐混、布朗山、勐宋等乡（镇）。在古茶树资源的保护和开发利用工作中，着重宣传保护古茶树资源的重要性和紧迫性，增强各部门及乡镇、村组干部对保护古茶树资源的认识，增强茶农自觉保护古茶树资源的意识；加强古茶树保护技术措施的推广普及；加快制定古茶树保护和开发利用的相关规定，已确定了15株古茶树进行重点保护，实行禁采，专人管护；引进企业和资金，在加强保护的前提下，对古茶园进行合理开发和利用，使茶文化和旅游能得到有机的结合，相互促进、相互提升。
　　严把质量关 加强市场管理
　　普洱茶市场近年来出现产销两旺的态势，县委、县政府牢牢把握这难得的发展机遇，积极改善投资环境，扩大招商引资，规范市场秩序，简化办证手续，为广大客商、企业提供优质服务，对全县茶叶加工企业进行普查，制定出台了《中共勐海县委办公室、勐海县人民政府办公室关于加强茶叶精制加工企业管理工作的通知》，从行政审批、依法管理、市场监管、发展环境、市场准入等几个方面作出了规定；组建茶业商会，实现自我管理、自我服务、自我约束和自我发展；加强对茶叶加工从业人员的技术培训，提高从业者素质，为茶叶产业发展提供人才保障。
　　为进一步加快茶叶产业发展，勐海县在特色工业园区规划出1200亩土地，逐步引导精制厂进入园区办厂，达到统一利用资源、统一规范生产、统一管理的目的，形成规模效益。目前已有20余户企业进入园区办厂。同时，勐海县积极组织县内茶叶加工企业参与国内外的展会、交易会等，树立勐海县茶叶的良好品牌形象。勐海县制茶企业的产品也获得多项国际、国内展会的大奖。
　　此外，该县积极利用科研机构和院校的资源，加大科技培训力度，积极与省茶科所、州教育学院等配合，以集中办班培训和开现场培训会等多种形式，重点对茶叶初制加工、茶园常规管理、植保、古茶园管护、无公害茶园生产等进行系统培训，开展评茶员、茶艺师等培训工作。县委、县政府将古茶树资源、茶文化资源和旅游有机结合，积极引进企业、资金进行开发利用。西双版纳阳光集团与省茶科所合作建设总投资1.5个亿的阳光茶文化科技园已完成一期建设，预计今年10月正式开园。该园目前是全国最大的茶文化科技园，将成为旅游的一个新亮点。