中国是茶的故乡，是最早发现茶树和利用茶叶的国家。《神农本草经》记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，从远古神农时代至今，中国茶叶发展已经有5000多年的悠久历史。茶叶的利用由单纯药用发展到被普遍饮用，逐渐上升为有讲究的品饮，成了一门艺术。
    茶的品饮是茶文化中最直观的部分。品茶与简单的饮茶解渴层次上是不同的，同样是泡茶，“饮”只为了满足生理上的需求，而“品”则包涵了精神上的追求，且远胜于物质上的需求，从饮茶发展到品茶用水、选茶、择具、环境种种的考究，是茶的品饮被冠以“文化”和“艺术”的根源。自古以来，我国爱茶、懂得品茶的人，被称之为“茶人”，他们用茶修身养性，陶冶情操，通过品茗品味人生，以茶味先苦涩而后回甘，发扬传统的艰苦奋斗、自强不息、吃苦耐劳的精神；善品茶，重视道德修养，倡导无私奉献的精神，提倡“清茶一杯”的精神，以茶代酒，以茶养廉，以茶清政，倡导清廉俭德，净化社会风气，制止奢侈浪费……
古代茶人品茶
　　中国饮茶史上向来有“茶兴于唐，盛于宋”的说法。据史料记载茶叶至唐代才有真正的大发展，大面积种植，普遍采用茶树的人工栽培种植技术，饮茶习俗较为普遍，茶人品茶方式非常讲究。诗僧陆羽所著的世界第一部茶叶专著——《茶经》总结广大茶人的看法，评定了天下名茶，天下名泉，记载有茶具29种。虽然古代茶人众多，但因身份之不同，文化属性不同，对茶之品味各异。各取所需，皆为修身养性。
1.1　佛家以茶“静虑修身”
　　茶与佛历来缘份很深，俗云“吃茶是和尚家风”。僧侣与品茶之风有着极其密切的关系。应该说茶由野生茶树到人工培植始于僧人，旧时有“自古名寺出名茶”之说。僧人采茶、制茶、饮茶、品茶、行茶礼、办茶会、写茶诗、著茶书，又提出茶德主张，从而大大丰富了茶文化的内容，尤以唐代僧人的贡献最大。
    佛门胜地，清幽空寂。茶是僧人解除饥渴，驱逐睡魔，提神醒脑，疗疾养生的物质需求，更重要的是精神上佛家视品茶为一种教化。煮茶饮茶对佛门禅宗是不可或缺的。茶堂便是僧人的修行之所，无论其室内的陈设布置，还是品茶的程式都有一定的规范，茶室务求简朴，饮茶过程力求自然淡雅，饮茶的环境氛围静谧中透出神圣和庄严。禅宗认为，参禅要有一颗平常心，无欲无妄。茶本天性平和，茶香幽幽，茶烟袅袅，轻闻慢啜，让人心态宁静平和，正所谓“禅让僧人有一颗平常心，而茶给茶人以一颗平常心”。于是，茶香氤氲，僧家坐禅，静虑修身，茶与禅融合为一体，茶助禅，禅助茶，“转相仿效，逐成风俗”。
    “佛之教便是茶之本意”，这是千利休在《南方录》中一句经典之语。据《广群芳谱*茶谱》中载：唐高僧从谂禅师，因嗜茶成癖，所以每说话之前总要说声“吃茶去”。“吃茶去”从此成为著名的茶文化典故，成为禅林法语，作为禅的“悟道”方式，构成了“茶禅一味”的至高智慧境界：日常生活中最常见的东西——茶，与佛教最内在的精神——了悟结合起来。