普洱茶以青茶为原料，经过杀青、初揉、初堆发酵、复揉、再堆发酵、初干、再揉、烘干等八道工序加工而成。普洱茶外形条索粗壮肥大，匀实，色泽乌润或褐红（俗称猪肝色），白毫密布。普洱茶耐贮藏、愈久愈醇、碱度愈高，品质愈好，具有特殊的“陈质”，以陈为贵。普洱茶不仅具有独特的陈香气，滋味醇厚回甘等饮用价值，而且具有可贵的药效，历来被认为是一种具有保健功效的饮料。因为普洱茶具有降低血脂，去油解腻、助消化、抑菌化痰、减肥、清食、暖胃、生津、止渴、醒酒、解毒等多种功。在日本、法国、德国等国，普洱茶被称为“减肥茶”、“窈窕茶”、“美容茶”、“益寿茶”等等。
普洱茶的品种较多，通常分为散茶与紧压茶二种。 
    紧压茶采用绿茶或黑茶经蒸压而成，包括普洱沦茶、方茶、圆茶（七子饼茶）、球茶、饼茶、紧茶、团茶、贡茶等式样。有生茶、熟茶之分。散茶外形条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红（俗称猪肝色），按品质分多个等级。大叶种茶叶具有发芽早，持嫩性好，叶质柔软，鲜叶的水浸出物高等特点。初制毛茶分为春、夏、秋三个规格。春茶又分为“春尖、春中、春尾”三个等级。夏茶又称“二水”，秋茶称“谷花”，普洱茶中以“春尖”和“谷花”品质为最佳。普洱茶的品质因制作技术（选料、工艺、储存条件）和陈化期不同，表现各异，茶质有新陈、好差之别。同时，云南本地出产的普洱茶具有较强产地特质，与省外、国外出产的同名茶品质风格也有不同；与中国黑茶大类中的其他黑茶也具有显著的差异。因此，消费者在选购云南普洱茶时要有一定专业知识，加深对云南普洱茶了解，做到会品云南普洱茶，会鉴别普洱茶的陈新、好坏和真伪。强化茶质意识，注重口感，真正买到好喝的普洱茶。 

    1. 按存放方式分
    干仓普洱 
    指存放于通风的仓库，使茶叶自然发酵，陈化放10~20年佳。 
    湿仓普洱 
    通常放置于较湿气之地方，如地下室地窖，加快其发酵速度。较有陈泥或霉味，陈化速度较干仓普洱快。放5~10年佳。 

    2.普洱茶依树种分类 
    乔木： 
    主要采乔木树叶作茶菁，叶片较大。 
    灌木： 
    主要采灌木树叶作茶菁，叶片较小，也就是一般看到的矮茶树种 
    洱茶依制法分
    生茶： 
    采摘后以自然方式发酵，茶性较刺激，宜放多年后茶性会转温和，好的老普洱通常是以此种制法. 
    熟茶： 
    1973年后则以科学加上人为发酵法使茶性温和，让茶水达到软水好喝。 

    3.依外型分类介绍 
    普洱茶依照它不同的外形，还可以细分成以下几种。 
    (一)饼茶＝扁平圆盘状，有点向派或披萨那样。 
    (二)沱茶＝形状跟饭碗一般大小。普洱茶的中级，上级品大都以沱茶及饼茶居多。 
    (三)砖茶＝大小约是砖块的一半左右，同样也是长方形。为大部分的砖茶都是从西藏及蒙古等地制造运至各地的。