关于茶叶具有抗癌作用的说法很流行，世界各地的研究人员也对此做过许多的探索，但是一般认为茶叶的抗癌作用主要表现在绿茶方面，但是现在有了新的进展。 据媒体报道（2000年6月），湖南医科大学茶与健康研究室日前研究发现，红茶同绿茶一样，同样有很强的抗癌功效。 传统观点认为，绿茶全发酵加工而成的红茶多酚类化合物大部分已被氧化，形成多酚类氧化产物茶色素，其抗癌活性可能降低。针对这一问题，湖南医科大学茶与健康研究室专家从分子生物学入手，经过一年多的研究，认为红茶茶色素抗癌作用主要发生在细胞增殖分化早期,即DNA合成前期，从而确认了红茶的抗癌作用。