双版纳、墨江、江城等地的哈尼族山区，是驰名中外的普洱茶的产地。这里山高谷深，溪水清澈，气候温和，雨量充沛，土质肥沃，一年四季各种花卉竞相开放，熏染着丛丛茶树，使茶叶独具芬香。这里云雾缭绕，即使在红日高照的晴天，也可见山谷云海茫茫，加上露水不断，茶树长势旺盛，芽肥叶厚，香高味浓，因此普洱茶又称“高山云雾茶”。制成红茶，色泽乌润、金毫显露、香气馥郁、后味甘甜；制成绿茶，条索肥壮、白毫显明、汤清味浓、清凉爽口；制成紧茶，外形紧结、内质细嫩、味纯回甘，虽经冲泡多次，色味仍在。普洱茶被人们誉为“绿色的金子”，名扬四海，深受国内外饮者的欢迎。 

　　哈尼族栽培茶树有悠久的历史。50年代中期，科技工作者在西双版纳勐海县格朗和哈尼族乡的南糯山上，发现两稞栽培型的大茶树，一棵已经枯死，从锯下的树干的年轮和化学分析推断，已有800余年的树龄。现存的一棵“茶王树”，当地哈尼话叫“沙为博玛”，“沙为”是人名，“博玛”在这里具有“茶树之王”的意思。“茶王树”高4．59米，胸径1．38米，冠幅10．9米，其树龄当在800年以上，现由哈尼族“沙为”的后代继承。据哈尼族老茶农说，他们55代以前的祖先，已经在这里开辟茶园，培植茶树了。1962年科技工作者又在勐海县巴达布朗族哈尼族乡的小黑山原始森林里，发现了一片野生大茶树群，其中一棵胸径1．03米，高32．12米，估计其树龄已有1700多年。“茶王树”的发现，对于研究茶叶栽培的历史有很重大的意义。 
    哈尼族婚丧祭祀都要用茶。祭祀活动必须茶水一杯。墨江哈尼人出殡前，要请唢呐手吹奏“敬茶调”。解放前青年男女婚聘，哈尼话叫“老开察比”，直译为给他（她）煮茶。哈尼人家都有专用煮茶的陶制茶罐，贫苦人家，没有茶罐，用竹筒煮茶。哈尼人的茶饮料，大都是未经加工的茶树叶子，煮茶时，先把茶叶烤成焦黄，再投入即将煮沸的茶罐水中，沸腾片刻，茶香四溢，即倒出饮用。解放后，人民生活不断改善，现在哈尼人饮用精制茶，饮茶习惯也从煮茶逐渐变为泡茶。客人到来，以茶敬之，茶香满口，心境明朗，亲朋之间充满友好的情愫。 

　　哈尼族地区产茶的记载始见于唐代。樊绰《云南志》卷七说：“茶，出银生城界诸山，散收无采造法，蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”所谓银生城，即南诏所设“开南银生节度”区域，包括今澜沧江以东，红河以西的墨江、江城、西双版纳等产茶地区。从语言上来看，今西双版纳哈尼话称茶为1o55（bo31），墨江哈尼话131（Khε55，绿春哈尼话1a31（pe33），路南彝语撒尼话1a31，武定彝语1u55（tηeбe33），纳西语1e55，拉枯语1a31，傈僳语1a31（tбa”），以上民族语“茶”字的读音皆相同或相近，这大约与这些民族最早饮用的茶叶是出产于哈尼族地区的普洱茶有关。西南各族人民仰赖西双版纳等地茶叶的历史已十分久远。《云南志》中的“蒙舍蛮”是洱海地区的居民，可见早在公元1200年，普洱茶已行销于洱海地区，成为当时主要商品之一。所谓普洱茶，并不产于普洱，只因当时西双版纳、墨江、江城等地属普洱府管辖，在普洱设官经营茶叶贸易，茶叶由普洱运出，所以称之为“普洱茶”。清代阮福在《普洱茶记》中写道：“普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之。”清朝政府把“普洱茶”和墨江“须立茶”列为贡品。著名古典小说《红楼梦》有以饮普洱茶为贵的诗句。 

　　长期以来，普洱茶在西南各族人民的经济生活中占有很重要的地位，供给历史上有名的“茶马互市”以茶叶来源。刘健《庭闻录》说：顺治十八年（公元1661年）“北胜（永胜）边外达赖喇嘛，干部台吉以云南平定，遣使邓几墨勒根赍方物求于北胜川互市茶马”。在北胜川开茶市以藏马易普洱茶，后来茶市曾改设丽江。汉族、白族、纳西族商人从普洱贩茶供应藏族地区，而藏胞向内地输送马匹。兄弟民族以茶为市，用茶交换各自需要的生产、生活物资。因此《云南通志（雍正）》卷八“普洱府风俗”说：西双版纳等地的少数民族“衣食仰给茶山”，茶叶生产成为人民社会经济生活中不可缺少的一部分。但在旧社会，茶叶生产并没有给各族人民带来利益。普洱茶行销全国有了名气，奸商蜂拥而来，残酷剥削茶区各族人民，茶叶生产遭到严重破坏。解放后，党和政府十分重视茶叶生产,成立了茶叶生产领导机构，建立了机械化茶厂。在茶叶科技人员的指导下，原来荒芜的茶园，恢复了青春；处处新茶园出现在过去的荒山老林。现在从西双版纳到江城、墨江、绿春等县，到处都是绿油油的茶园，飘溢着普洱茶的芳香。随着茶叶生产和制茶工业的发展，茶叶制作品种不断增加，质量也有显著提高。西双版纳的“滇红”、“滇绿”、“紧茶”、“七子饼圆茶”、“沱茶”、“方茶”、“春蕊”、“春尖”、“云南茶”、“普洱茶”、“云海白毫”、“南糯白毫”，墨江的“云针”、“龙井”、“茉莉花茶”，绿春的“玛玉茶”等几十种产品，畅销全国，远销***，在国内外市场享有很高的声誉。茶起源于我国，哈尼族人民为开发茶树资源，茶饮料以及发展茶叶文化做出了特殊的贡献。