在勐海城乡各地，如今到处可见茶言茶语、茶诗茶画、茶歌茶舞等景象，尽显茶乡新风采。勐海，正以一个以茶为主的绿色经济强县和民族特色最浓郁的茶文化大县展现在世人面前。 
    勐海生产的普洱茶久负盛名，为国内外饮茶爱好者所喜爱。勐海普洱茶内含物质丰富，外形色泽红褐，汤色红浓明亮，陈香独特持久，滋味醇厚回甘，叶底肥厚红褐，久放之后汤色更亮，味道更纯而显可贵。 
    勐海气候条件十分优越，土壤肥沃，雨量充沛，生态系统良好，具有得天独厚发展茶叶生产的天然优势，是世界茶树的原产地和普洱茶的故乡。历届勐海县委、县政府都把发展茶叶作为全县财政收入的重要支柱、发展工业的重要骨干、创汇商品的主要拳头、农民致富的主要财源来抓。
    目前，勐海拥有古老茶园46216亩、有机生态无公害茶园22.92万亩，茶园面积位于全国县级第一，拥有国家级优良品种大叶茶14个。1997年，联合国种质资源专家组对南糯山和省茶科所茶树种质资源圃进行全面考察后认为，勐海县的茶树种质资源十分丰富，在天然林中种植茶树历史极为悠久，是一块不可多得的茶树种植资源发祥宝地。 
    勐海县有60多年历史的勐海茶厂，而且还有全国各地的茶叶元老和精英，人才资源也比较丰富，每年生产加工各种名茶、优质茶，供国内外饮茶爱好者享用。近几年，在勐海投资建茶厂的企业达80余家，生产精制茶突破万吨，所产的130多个茶色品种已推向国内100多个大中城市及37个国家和地区，并且在全国基本形成了各省区的营销网络，实现茶工业产值5.7亿元，使全县财政收入达1.4亿元，茶农收入也显著增加，有力地促进了新农村建设。
    近几年，勐海县在全县范围内开展了退耕还林、退耕还茶，大力建设生态茶园，努力推广有机生态茶园规范化、科学化建设，不断提升茶叶品质，继续打造名茶品牌。同时，县政府下发的《关于加强古茶树资源管理工作的通知》，使全县古茶树资源管理保护逐步走上正规。
    以省农科院茶叶科研所积累50年的技术、资源为依托建设的阳光茶文化科技园，正在紧锣密鼓地建设中，不久可供游人休闲、观光。而分布在县内各山区民族村寨的4万余亩古茶园里，因不可替代的古茶树资源和浓郁的山地民族风情，也吸引了众多茶人、茶商、茶叶爱好者以及喜欢民俗风情的游人前往观光探密。目前，进入古茶园观光的已从南糯山古茶林延伸到布朗族、拉祜族、傣族等山寨茶区。