世界茶源、中国茶城、普洱茶都，这三句话其实说的是同一个地方——思茅。 
思茅地处滇南西部，植被丰茂，山清水秀，世代生活在这青山绿水中的２５３万各族人民，他们勤劳智慧，纯朴善良，在历史发展的长河中，不但创造了绚丽多彩的民族民间优秀传统文化和浓郁的民风民俗，也创造了丰富浩瀚的物质财富，中国普洱茶就是众多的物质和精神财富中的一颗璀璨的明珠。 
普洱茶以其独有的云南大叶茶为原料，它独特的加工工艺和显著的保健效果扬名于世，享誉国内外。今年的４月２７日至３０日，第七届中国普洱茶节、首届全球普洱茶嘉年华会、云南省首届普洱茶交易会于此举行，记者亲临现场，充分领略了茶叶之乡厚重的茶文化，普洱名茶浓浓的文化韵味至今仍回味无穷…… 
      云南是茶树的发源地。云南聚集的２６个民族都在用各自不同的方式在酷爱着、品饮着云南的茶。云南人家中那永不熄灭的火塘边、驿道马帮歇脚的篝火旁、山涧清澈的清泉畔，无不飘荡着云南特有的茶香。在思茅，茶已不再是一种单一的饮品，长期与茶共生共荣的思茅人赋予了茶太多的文化内涵。 
找准地域定位 
      思茅在哪里？以前，这是每个出门在外的思茅人经常遇到的提问，特别是到了省外，这个问题更是经常遇到。答案是多种多样的，最多的一个版本是“在西双版纳的旁边”，这样的回答尽管通俗易懂，但总是有些尴尬。城市定位的模糊，曾让思茅人倍感焦虑，“边城、绿海明珠、林中之城”等称号都曾提出过，然而，这些或空泛，或平淡的提法并没使思茅出名。 
可是，到了２００３年５月，凭着良好的自然资源、悠久的普洱茶历史、发展迅速的茶产业，中国茶叶界的权威——中国茶叶流通协会把思茅命名为“中国茶城”。这是继铁观音的产地福建安溪被命名为“中国茶都”后，全国第二个定位于以茶叶、茶文化发展为主题的城市。“中国茶城”的命名，让思茅找到了自信，看到了希望，思茅也因此而成为了茶文化的圣地。 
现在，无论是从哪一个路口进入思茅市区，入城路口的以“中国茶城”为主题的巨大宣传牌都非常引人注目。城市建设、旅游开发、经济发展、人民生活的方方面面，无不渗透着浓浓的茶文化，就连大街小巷的街道名都以中国名茶命名，随处可见的茶室茶楼，无不飘着一股浓浓的茶香。难怪思茅人说：“以茶兴茶，茶兴则城兴，城荣则茶旺。”
孔明与“思茅” 
      在思茅城中心有一座雕塑格外显眼，雕塑说的是孔明兴茶的故事。据史书载，思茅大规模种植茶叶是从汉代开始的，三国时期，诸葛亮平定南中，给云南带来了深远的影响，在思茅及滇南各民族中就广泛流传着孔明兴茶，引导农民利用乡土资源发展茶产业的故事。
传说孔明一路征战南蛮（今思茅及周边地区），恩威并举，深得民心。孔明见到思茅绚丽的自然风光，神奇独特的民风民俗后，不禁想到家乡隆中的美丽山水和茅庐，于是在这里留下了“思茅”一名。由于气候湿热、水土不服以及长途征战的疲劳，孔明及大批官兵染病不起，当地少数民族煮茶为药，让患病官兵得以康复。班师回朝前，孔明谢绝了当地少数民族首领敬献的珍禽异兽及各种宝物，只要了能治瘴气之病、消除疲劳的茶叶，并嘱咐各族人民多种这种可以救命的植物。 
      回到成都后，孔明及官兵们以茶为药，以茶为饮，逐步带动了茶叶的消费，促进了南蛮茶叶的大规模生产。如今，思茅各族人民于每年农历七月二十三孔明的诞辰，都要举办祭祀盛会，开展品茶赏月、放孔明灯、演奏洞经音乐等活动，以追思孔明兴茶的功绩。 
万人祭茶祖 
     思茅是世界茶树原产地的中心地带，是世界茶文化的摇篮。祭祀茶王树，缅怀祖先识茶、种茶、利用茶的功绩，是“世界茶源、中国茶城、普洱茶都”——思茅各民族的一大传统活动。在这次普洱茶节上，盛大的祭茶祖仪式让人们置身于浓浓的茶文化中。 
在庄重、古朴、悠远的祭茶礼乐声中，１００人组成的幡旗队跑步入场，站立于“请茶大道”的两旁，尔后是６００人组成的彝族、傣族、拉祜族、哈尼族、佤族５个祭茶祖队伍抬着各自的供品及吉祥物，载歌载舞步入会场，而由６０人组成的过山号、牛角号队和６０人组成的开道舞队及８０人组成的火枪队作为仪仗队，先后引出由６０名濮人后裔布朗族少女抬着的几块上书“瑞贡天朝、三岛绿风”等字样的巨幅茶匾，以及由２０名身着旗袍的少女簇拥着的一座用黄绸覆盖着的茶祖大驾。 
    茶祖——指茶树王与茶祖先合二为一的化身和天地之灵气合为一体的吉祥之神。茶祖被人们从古老的茶山请到了祭祀的会场后，祭师们就用钻木取火的方式点燃了香烛，向茶祖及四方神灵进香，此时，枪炮齐鸣，鼓乐声震天。 
祭拜过茶祖的普洱茶在各民族手中传递，掀起一波波热情的浪花。茶叶放入到巨大的茶壶中，开壶了！大茶壶的茶水流入到数十个小茶壶中，礼仪小姐把茶水献给了来宾，献给了与会的民众，让大家共同来分享吉祥和幸福。