傣族是西双版纳拥有自己文字的少数民族，据傣史记载，傣族人种茶的历史已有1700多年，其先民居住在云南西部广大地区。汉武帝元封二年（公元前109年），在澜沧江以西设不韦等二县，建立政权。明帝永平十二年（公元69年），正式设置永昌郡，管理滇西一带。唐、宋时即公元8~12世纪，金齿、茫蛮、白衣各部统属于以彝族、白族为主体建立的唐朝“南诏”蒙氏政权和宋朝“大理”段氏政权。南诏地区政权划为十赕、七节度、二都郡。其中永昌（保山）、滇西（盈江）、开南（今景东）三节度所辖区域主要为“茫蛮”（今西双版纳傣族），各部不但接受“南诏”、“大理”政权的统属，而且承担了服兵役的义务。在傣族聚居的地方到处可见成百上千的古老茶园，总面积达万亩之多，茶树树龄都在500~1500年以上。

傣族历史悠久，文化灿烂。分布在云南境内，主要聚居在云南西双版纳、德宏、耿马、孟连等地。傣族地区山川秀丽，资源丰富，到处都是绮丽迷人的亚热带风光，到处是茂密参天的原始森林，雨量充沛，气候湿润，特别适于茶树及经济林木生长，大叶种古茶树以其独特的品质著称。在已发现的傣文史籍中，记述着远古时期傣族先民的有关史迹。公元前一世纪，汉文史籍已有关于傣族的明确记载。汉代称为“滇越”、“掸”、唐代称为“金齿”、“银齿”、“黑齿”、“白衣”，宋代沿称“金齿”、“白衣”，元、明称“白夷”或“僰夷”，清代以来则多称为“僰夷”，这些都是他称。至于傣族自称则一直作“傣”。新中国成立后，按照傣族人民意愿，正式定名为“傣族”。傣族同源于古代“百越（百粤）”。据《史记》、《汗书》等史籍记载，在先秦以前“百越”族群分布于长江东南沿海及今浙江、福建、两广以西，直至今云南、东南亚北部的广阔地带。傣族信仰小乘佛教，教义上主张一切都是空，宣传人空、生空和我空。认为人生所经历的生、老、病、死都不外是苦。因而主张自我解脱和自我拯救。傣族能歌善舞，爱好音乐，舞蹈形象生动，情感细腻，动作为动物形态的模拟和美化，极为流行的“孔雀舞”、“象脚舞”等。重大节日有泼水节、关门节和开门节。泼水节是傣族人民送旧迎新的传统节日，一般在公历4月中旬举行，以泼水互至祝福。傣历新年是由太阳运行的位置来决定的。每当太阳在黄道上运行到金牛宫时，新的一年又开始了，多数在傣历元月，如闰月就在七月初。泼水节文化内涵丰厚，历史悠久，备受人民青睐。

   在勐海，傣族、哈尼族、拉祜族、布朗族把南糯山称为“孔明山”，把孔明奉为茶祖，民间传说：茶是孔明插下的拐杖生长而成，故祭奠至今。这种世代传承的节祭，江内外各民族历史同源、民族同宗，习俗相似，采茶前祭奠茶树，七月半祭茶祖，放孔明灯，其历史源远流长。

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