在浩如烟海的中国古代文化典籍中，不但有专门论述茶叶的书，而且在史籍、茶史、笔记、杂考和字书类古书中，也都记有大量关于茶事、茶史、茶法及茶叶生产技术的内容。
    公元758年左右，诞生了世界上最早的一卷茶叶专著--《茶经》。《茶经》的问世，是中国茶文化发展到一定阶段的重要标志，是唐代茶业发展的需要和产物，是其当时代中国人民关于茶的经验的总结。作者详细收集历代茶叶史料、记述亲身调查和实践的经验，对唐代及唐代以前的茶叶历史、产地、茶的功效、栽培、采制、煎煮、饮用的知识技术都作了阐述，是中国古代最完备的一部茶书，使茶叶生产从此有了比较完整的科学依据，对茶叶生产的发展起过一定积极地推动作用。 
   《茶经》是唐朝的陆羽（733--804）创作的，成书于公元八世纪，距今已经有一千二百多年的历史了。中国自有了这一部茶书以后，它就被奉为经典，以后各朝代也除过多部茶书，但是基本上都是对陆羽《茶经》的注释和补充、演绎，几乎没有什么创新，这当然是比较悲哀的事情，倒也更衬托出陆羽《茶经》的历史地位。各朝代出了新的茶书，给予一个“新时代的《茶经》”的评价就是非常高的了。古代的科学技术水平有限，《茶经》的内容上来说，从现在看其科学性显然还较低，一些观念是陈旧的、有偏颇的甚至错误。 
    喜欢对古书进行注释，是中国历史上知识分子的一种传统学风，最典型的如中国早年就有了一部地理方面的专著《水经》，主要是讲中国的河流的，后来有了注解《水经》的《水经注》，其后的历史上对这两部书的苦读、阐述不知道耗去了多少读书人的年华和才华，直至现代人都还是这样，例如大学者胡适，就多年研究《水经注》，搜集了很多的版本，但实际上没有多少意义，如果我们说胡适对中国文化还有相当的贡献的话，那绝不是它多年研究《水经注》的“成就”，甚至现在也没有什么人提起他这方面的地位。这话扯远了。
    陆羽是多才多艺的，有人说他不但是一位茶叶专家，他同时也是一位杰出的诗人、小学专家、传记作家、史学家、地理学家，但我认为，说是这些“家”是有点言过其实，说是“学者”、“爱好者”可能更恰当一点。另外，他还写过一些剧本，并且写得一手好字，所以他又是一位剧作者和书法家。不过他在茶学方面的成就更多和更大些。
    陆羽在茶学上的成就，主要是《茶经》一书。《茶经》全书共七千多字，其实篇幅并不大。《茶经》全书共分3卷10节。
    上卷3节：
    一之源，论述茶的起源、名称、品质，介绍茶树的形态特征、茶叶品质与土壤的关系，指出宜茶的土壤、茶地方位、地形，品种与鲜叶品质的关系，以及栽培方法，饮茶对人体的生理保健功能。还提到湖北巴东和四川东南发现的大茶树。
    二之具，谈有关采茶叶的用具。详细介绍制作饼茶所需的19种工具名称、规格和使用方法。
    三之造，讲茶叶种类和采制方法。指出采茶的重要性和采茶的要求，提出了适时采茶的理论。叙述了制造饼茶的6道工序：蒸熟、捣碎、入模拍压成形、焙干、穿成串、封装，并将饼茶按外形的匀整和色泽分为8个等级。
    中卷1节：
    四之器，写煮茶饮茶之器皿。详细叙述了28种煮茶、饮茶用具的名称、形状、用材、规格、制作方法、用途，以及器具对茶汤品质的影响，还论述了各地茶具的好坏及使用规则。 
下卷6节：
    五之煮，写煮茶的方法和各地水质的优劣，叙述饼茶茶汤的调制，着重讲述烤茶的方法，烤炙、煮茶的燃料，泡茶用水和煮茶火候，煮沸程度和方法对茶汤色香味的影响。提出茶汤显现雪白而浓厚的泡沫是其精英所在。
    六之饮，讲饮茶风俗，叙述饮茶风尚的起源、传播和饮茶习俗，提出饮茶的方式方法。 
    七之事，叙述古今有关茶的故事、产地和药效。记述了唐代以前与茶有关的历史资料、传说、掌故、诗词、杂文、药方等。
    八之出，评各地所产茶之优劣。叙说唐代茶叶的产地和品质，将唐代全国茶叶生产区域划分成八大茶区，每一茶区出产的茶叶按品质分上、中、下、又下四级。 
    九之略，谈哪些茶具茶器可省略以及在何种情况下可以省略哪些制茶过程、工具或煮茶、饮茶的器皿。如到深山茶地采制茶叶，随采随制，可简化七种工具。
    十之图，提出把《茶经》所述内容写在素绢上挂在座旁，《茶经》内容就可一目了然。