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在市县民政部门的倡导下，从2006年6月起，坝木村老年协会和村红白理事会喊出了“丧事要俭办”的口号，随后，殡葬改革在村里推开。
改革后，出殡时间从原来的一、二十天缩短到7天以内，从前花费数万元的丧葬费用大幅降低，从根本上减轻了家庭和社会的负担，而且改变了过去一家人办丧事，全村人不干活的习惯。
各级干部和老年协会会员多次就文明节俭办丧事进行讨论
坝木村现在办白事就在老年协会的活动场地
A 一个花费6万元的葬礼
去年末，元江县羊街乡坝木村79岁的龙坡成老人过世了，村民们聚集在唯一的公房老年协会里为老人操办丧事，所有为老人送葬的人，都到老年协会吃饭。而仅仅在半年以前，这样办白事在坝木村是不可能的。“现在办白事不用户户办伙食，哪家死人哪家办，而且是集中在老年协会这儿办。”坝木村一位老人向记者介绍。
有好长一段时间，72岁的龙云顺一直在思索：坝木村的殡葬习俗是不是该改一改呢？照此下去，村里每死一个人，都会给家庭和同姓的本家带来巨大的经济压力。
龙云顺的想法来源于母亲的葬礼。退休前，龙云顺当过乡镇干部，当过县林业局局长。2004年6月，88岁的母亲逝世，他花费了近6万元才把母亲送上山。尽管他能领退休金养老，但母亲葬礼的花费还是让他有些吃惊：这相当于他和儿子两年的收入！如果是普通人家，那不就得负债么？
但风俗习惯关乎众多村民，龙云顺不敢贸然直言，直到去年6月9日，市民政局副局长、市老龄委副主任周俊到坝木村调研时，龙云顺才把自己的想法说了出来。
当时，坝木村老年协会想兴办实业，他们向市老龄委提交申请，希望能补助一点资金购买碾米机。这一申请得到了市民政局的重视，分管老龄工作的周俊来坝木村进行实地调研。
在汇报村老龄工作时，龙云顺把问题摆到了桌面上，“如果不进行殡葬改革，群众的负担太重了！”接下来，龙云顺现身说法，向市县两级民政干部介绍了隆重葬礼之后的隐忧。
周俊的工作笔记上，至今还有那次座谈会上关于龙云顺母亲葬礼花费的记录：待客800多人，一日三餐，时间持续了11天，先后喝了500多斤酒，杀了3头牛，5头猪，1只羊，304只鸡、鸭，整个葬礼耽误工时大约2000多个，花费近6万元。
B 改革势在必行
随着座谈和调查的逐步深入，市县两级民政干部逐渐了解到，坝木村埋葬一个老人的平均费用高达两三万，最节约的家庭也要花1万多，有些家庭则要花费五六万元。
与葬礼支出不相适应的是收入。村民小组长李德林介绍，坝木村有236户1300人，是一个离县城有39公里的哈尼族山寨，由于自然条件不好，农民人均纯收入只有1000多元。
埋葬一个人，要花费一个家庭几年的收入，很多家庭还因葬礼负债累累。这一情况让在场的民政干部触动很大，“这种大操大办与和谐社会格格不入，坝木村的殡葬应该进行改革，而且这项工作要交给老年协会来办。”周俊首先表明了立场。
他认为，丧事俭办交给老年协会有好处。老人在村里有威望，他们提倡改革很容易得到年轻人的支持。相反，如果让年轻人来倡导丧事俭办，不但难以推广，而且还会落得个“不孝”的骂名。如果老年人思想通了，对村风民俗的改变有很大的影响力。
周俊劝说村民：“乡亲们想想，有些老人，送葬时穿上最好的衣服，用崭新的毛毯裹起来装进棺材，但活着的时候，老人哪里盖过毛毯？”
“厚养薄葬、丧事俭办”，这一观念在老年协会骨干们的心中翻腾。74岁的老年协会会长龙沙戛胡须灰白，精神矍铄，尽管汉话说得不流利，但他是村里最有威望的老人，殡葬改革的观点得到了他的认可。
2006年6月22日，在县民政局的支持、组织下，老年协会的8名骨干到元江的安仁、安定和奔干三个村看殡葬习俗，了解老年协会的发展情况。“他们那边不杀牛，只杀猪、羊、鸡、鸭，而且不算日子，死后3天内就抬上山，抬那天吃一顿饭。”坝木村红白理事会负责人龙阿三说。
2天后，老年协会后两次开会，讨论殡葬改革一事。但提出要改革的人只占50％，一部分人认为应该遵循传统，按风俗办。激烈的争论之后，17名委员最终达成共识：“坝木村的丧事要改革一下。”6月25日，村里98名60岁以上的老人参加老年协会会员大会，以举手表决的方式决定改革。一天后，群众大会召开，殡葬改革的观念被大多数人接受。
C 《丧事俭办公约》出台
村民们意识到，办丧事最大的开销在于长时间的多人吃喝。在这个哈尼山寨，奔丧不用发请帖，全凭自觉。亲朋好友来奔丧时带一只鸡（鸭），很可能约上几十个人一同来凑热闹，奔丧的人越多越体面。那改革首先要解决的问题就是，以后奔丧要发请帖，收到帖子才能去。
葬礼持续时间长也从客观上增加了开销。哈尼人认为，“人死后在家多留一天，他的魂魄到阴间就能多享受一年”，这样一来，很多人家尽量推迟入土时间，有的人家人死后要留上一个月才送上山。1999年，龙云顺的父亲去世时，在家留了16天。
在此期间，龙云顺及36个本家天天三餐待客，村里其余65家也每天待客两餐。正式送葬那天，村里101户姓龙的人家每家抬来一桌饭菜到棺木前祭祀。当天，本家宰杀的鸡、鸭不少于3只，每户本家当天的支出超过200元。于是，形成了“一家人办丧事，全村人3天不干活”的习惯，而本家还得参与接待客人。除了在棺木前祭祀外，还要用牛、羊、猪、鸡等献龙树。
在对多种传统习俗进行讨论后，老年协会的骨干们酝酿出了初步改革方案《羊街乡坝木村老年协会丧事俭办公约》。《公约》一共9条，主题是“反对大操大办、铺张浪费，提倡厚养薄葬、节俭办丧事”。
老年协会的骨干认为，《公约》最有力的一条规定是“从2006年7月1日起，本村不论哪个村民去世，必须在7天内出殡”。在很多村民看来，《公约》最大的优点是节约孝布。以前，所有来奔丧的人都发一块自织的白布做孝布，办一次丧事要几十捆。龙云顺的母亲去世时，用了81捆白布，价值约1.5万多元。而且，亲友们把布撕成条，包在头上，用完了挂在树枝上，浪费很大。
《公约》中规定，除了直系亲属外，其他亲朋好友改戴纸花，“纸花由老年协会负责提供，收取成本费”。此外，《公约》还规定，办丧事统一在老年协会活动场所办，不用家家接待，而且出殡当天每个本家一桌筵席的祭祀习俗改为献糖果。
D 改革带来的变化
去年末，66岁的龙阿三戴着老花镜，抬着记账本，在老年协会活动室向记者介绍改革后操办的第一起丧事：“7月3日，死了一个姓龙的，三天内出殡。发出请帖74张，总收入7090元，总支出6850元，余额240元。”
坝木村改革后的第二起丧事是为71岁的龙白发办的。他42岁的儿子龙发贵告诉记者，他家有兄弟5人，按以前的规矩要杀5头耕牛，加上妹夫和大爹送来的牛，一共要杀7头牛，白布也得用去三四百丈。“这次丧事节俭了很多，实际有70桌，如果不改革，我家会有150多桌。”龙发贵说。
老年协会副会长李黑那坦言，讨论《公约》时他怕祖辈几千年留下的传统被改了，而且以前户户待客，现在由自己办，怕经济上更难以支撑。但现实的情况是，统一在老年协会活动场地办，每人资助10元钱和1斤大米，既方便又节约。
龙云顺给记者算了一笔账：“我一个堂弟死了，我们家14个人送了140元。如果按以前的规矩，我要送1头牛和6只鸡、鸭。”龙沙戛等人认为，改革最大的好处是“帮穷”，大家的经济负担都减轻了。
深度观察
节约就是减负
在坝木村老年协会办公室，市人民政府2006年10月颁发的“玉溪市老龄工作先进单位”的牌子挂在正中的墙壁上，这或许就是对老年协会进行丧事改革最大的肯定。
坝木村的《丧事俭办公约》出台后，出殡时间从原来的一、二十天缩短到7天以内，从根本上减轻了家庭和社会的负担，而且改变了过去一家人办丧事，全村人不干活的习惯。《公约》里明确规定，不得因办丧事影响生产，出殡时严格控制人数。在一个远离县城的哈尼山寨，这样的改革难能可贵。
对一个农民人均纯收入不足1500元的山区村来说，节约就是减负。通过改革，从前花费数万元的丧葬费用大幅降低，村民的经济负担大大减轻。从一轮又一轮的讨论中，我们可以看到改革者的决心和勇气。
但我们还应该看到，送葬时请客数十桌，上千人参与送葬，这与建设节约型社会仍然是不相符的。破除陈规陋习，提倡厚养薄葬、文明节俭办丧事，还有很长的路要走。