事实上，砍伐古茶树摘取嫩叶，孟连并非个案。陈虎2004年在普洱县做调查《普洱县古茶树（园）分布现状及评价》时，就已经发现“不少商贩和个人在高额利益的驱使下，或盗伐盗挖，或倒卖古茶树叶、枝、杆、根，严重地威胁着古茶树（园）的生存”。
    多年来，陈虎一直在为古茶树的保护而奔走疾呼，但效果甚微。“关键是这里都没有这个保护意识，在当地老百姓心里古茶树就是一棵野树，他们不知道这些古茶树是活化石，不知道古茶树存在的价值，不知道古茶树的珍贵，没有这个意识。”
    也正因为如此，砍伐古茶树的故事仍然每天都在普洱不同的地方重复上演着。“明着不敢砍，就偷偷砍。现在根本就阻止不了古茶树被砍伐的命运，1公斤古茶树叶可以卖到1000元，这个价格实在是太诱人了。”陈虎黯然失色。
    虚设的古茶树监管机构
    “前些年，茶叶根本不值钱，1公斤鲜叶，10块钱都卖不到。我们两口子忙一年，收入也不到两千块钱。”39岁的茶农李建华说，那时候，村里号召大家种茶树，大家的积极性并不高。
    “现在不一样了，茶叶价格高，光是承包茶园、上交鲜叶，我家一年的收入就能有好几万元。”谈起现在的生活来李建华一脸幸福。
    李建华只是普洱市的一名普通茶农。随着普洱茶价格的大幅上涨，越来越多的普洱人正在变身为茶农。统计显示，在普洱市内，不仅茶庄遍布，而且全市257万人口中，茶农就有110万人。
    普洱茶原料批发商吴先生对记者说，茶农增加，并不是种茶人增加了，而是去山上采摘野生古茶的人增加了。
    吴先生也向记者证实，现在什么都讲究“野生”，普洱茶也不例外，野生茶、古树茶、茶王等，价格肯定高。“古茶树被砍伐，就是因为古茶被炒得太热了。”
    云南省普洱茶叶协会陈虎也说，大量古茶树被砍伐，第一个原因就是因为古茶叶原料太紧缺、收购价很高，茶农就会为了眼前的一丝经济利益而不惜砍倒百年古茶树摘取嫩叶。
    “尽管各个地方都号称有多少万亩古茶树，但事实上，这是说在这么一块面积上分布着古茶树，并不意味着有这么多亩古茶树。因此，古茶树的资源也是非常有限的，所以在高收购价的利益诱惑下，茶农就会不惜砍树‘杀鸡取卵’。”陈虎说，他们统计发现，在所有被砍伐的古茶树中，为了摘取嫩叶而被砍伐的比例超过了60％。
    “第二个原因，就是分布在云南的百年古树上都有野蜂常年居住，当地老百姓有砍树取蜂蛹吃的习俗。为了取蜂蛹，很多古茶树也没有逃脱被砍之灾。另外，就是地方毁林开荒，这也造成了一部分古茶树被砍伐毁坏。”
    然而，在云南省普洱茶叶协会另一位管理层干部看来，古茶树遭受被砍伐的灭顶之灾，关键在于政府。
    “现在各个地方虽然都成立了茶叶办公室，但是却没有专门的人员，大部分都是兼职或是一个虚设机构，”该管理层干部对记者举例说，如果外面来人了，茶叶办的工作人员就会陪客人到茶园走走，到有古茶树的地方看看，而客人一走，茶叶办也就没事了。
    “茶叶办现在就是负责一个古茶树的统计，知道那里有古茶树，有多少，如果有古茶树被砍了，可以到那个地方看看。”该干部说，茶叶办最大的职责应是对古茶树的监管，但现在根本就没有人来专门监管、保护、经营古茶树，更谈不上对古茶树进行防治病虫害工作了。
    古茶树命途难卜
    “古茶树应该保护，不得随意破坏。”陈虎表示，云南省的野生茶树群落、野生茶树以及古茶园、古茶树不仅是茶树原产地、茶树驯化和规模化种植发源地的“活化石”，也是未来茶业发展的重要种质资源库，是极为珍贵、独特的生物资源和茶文化景观资源。
    一个必须提到的事实是，为了保护古茶树，云南省政府早就下发了专门文件《云南省人民政府办公厅关于加强古茶树资源保护管理的通知》。该文件明确，要加强对古茶树群落、古茶园以及野生茶树资源的调查与监测，对百年以上和胸径在50厘米以上的古茶树，以及百年以上、具有一定规模的连片古茶树群落进行详细调查、核实、认定和登记，并建立档案。
    然而，这一纸文件并没有阻止古茶树被砍伐的命运。“文件只是流于形式，谁来监管？谁来执法？违法怎么处理？都没有落到实处。”陈虎说。
    实际上，陈虎早在他的《普洱县古茶树（园）分布现状及评价》中就提出，普洱茶古茶树“缺乏有效的保护措施，没有专门的保护职能机构”。陈虎说，这主要表现在——　一是从全省乃至全国来看，各级政府尚未把古茶树的保护纳入工作议程，也没有设立专门的保护古茶树机构，没有保护和利用的具体意见；二是缺乏有关“征集、发现、举报、保护古茶树”的鼓励政策；三是缺乏古茶树保护专项资金；四是缺乏相应的条例法规依据，或者是执法不严。
    尽管《加强古茶树资源保护管理的通知》官方文件已出台，但是在陈虎看来，“距离古茶树被真正保护，路还非常长。”
    ■探 究
    “新茶”挑战“古茶”
    持续上扬的价格给普洱茶带来了光环，同时也给普洱茶带来了危机。
    在普洱市当地，一种专为经济利益而发芽的普洱茶已经初具规模。这些新生的茶树高约50厘米，呈灌木状，被种植在台地上，因而被称为“台地茶”。
    据茶商吴先生介绍，台地茶茶树虽小，但产量很高，而且采摘不受季节限制。“普洱茶在外地市场的价格依然不菲的形势下，台地茶种植在当地大行其道，甚至很多古茶树园都被砍伐而种上了这种高产的新茶树。”吴先生说，他们这些茶商看到那些古茶树一株株倒下，都感觉痛心不已。
    “台地茶茶园突出的特点是‘集中连片、高产’，所以开垦方式是先把成片的森林砍光、烧光，因为没有考虑搭建和谐的林茶草生态系统，管理方式是‘喷药施肥、中耕修剪’，为了追求高产大量施用化肥、除草剂、杀虫剂。这样的一亩茶园产量动辄可以超过200公斤。”吴先生说，由于台地茶高产的特点，所以近年来被广泛推广，很多地方都有成片的万亩茶园。
    台地茶无疑正成为正宗“普洱茶”的杀手。吴先生不无担心地对记者说，台地茶盛行，加剧了古茶树的毁灭，而以养生著称的普洱茶，只有古茶树茶叶的效果最显著。而在外地，大部分台地茶都贴着古茶树普洱茶的标签。“这种以次充好的结果，只能是毁坏了普洱茶的名声，最终毁坏了普洱茶。”
    吴举例说，易武的原始野生茶园所占面积已不到全部茶园的30%，而且目前仍持续快速地被改植。在易武363平方公里的茶园中，老茶园已由万亩左右减至现在的2500亩。这些珍贵的茶树还深受假冒茶叶之害，不但价格上不去，而且品质也让外地茶商质疑。
    茶商吴先生是在普洱本地土生土长的。他告诉记者，现在说的古茶树，是指在林间自然生长的茶树，从几百年前云南六大茶山的先民就开始了这样的茶树种植方式，他们并不破坏自然植被，只是在森林中撒些茶树种子，任其自然生长。而台地茶则是指采制于1949年后逐步发展建立的密植条栽茶园。
    台地茶盛行还有一个重要背景，吴先生说，在当前的市场条件下，很多投机茶商利用消费者普遍鉴别力不强的现实，更愿意收购尽可能廉价的茶叶，反正压成饼后消费者也识别不了。于是，一方面到处都在砍掉自然林而种植台地茶，一方面“古树乔木茶”却成了茶商和政府打广告的重要卖点。
    对此，陈虎也不避讳，普洱茶现在的市场价很好，一公斤台地茶可以卖到近百元左右的价格，再加上产量高，效益就要比古茶树好得多。而且今年初受普洱茶茶价上涨的连连刺激，所以砍掉森林而大面积种植台地茶的情况非常普遍。
    台地茶导致了古茶树的生态危机，这是陈虎的忧虑所在。